Futbolo klubas „Panevėžys“ baigė šių metų pasirodymą LFF taurės varžybose. Šešioliktfinalio etape Aukštaitijos sostinės atstovai svečiuose po baudinių serijos 1(1):1(3) nusileido „Optibet Pirmos lygos“ dalyviui Klaipėdos „Neptūnui“.
Strategas Gino Lettieri nuo pat mačo pradžios suteikė šansų pasireikšti jauniems žaidėjams – Domantui Vaičekauskui, Nojui Lukšiui ir Gustui Žederštreimui, be to, vartų stačiakampį šiemet pirmą kartą gynė Ignas Driomovas. Pirma pavojinga situacija kilo prie „Neptūno“ vartų – G. Žederštreimo smūgį atrėmė vartininkas.
Kėlinio viduryje šeimininkai du sykius pabėgo į pavojingas kontratakas. Pirmoje iš jų varžovo smūgį atrėmė I. Driomovas, tačiau 23-iąją minutę „Neptūno“ puolėjas Husseinas Mehassebas pasinaudojo sėkmingu komandos draugo perdavimu.
Kiek vėliau N. Lukšys galėjo išlyginti rezultatą, tiesa, iš puikios padėties smūgiavo į vartininką. Pavojingai mušė Seydina Keita, dar su pora ne tokių aštrių epizodų susitvarkė „Neptūno“ vartų sargas. Per pertrauką G. Lettieri metė į kovą lyderius, bet paskutinėje fazėje vis pritrūkdavo tikslumo.
Oponentai bėgo į kontratakas ir jose kėlė rūpesčių – būtent tada 90-ąją minutę antrą geltoną kortelę užsidirbo Matijus Remeikis. Vis tik dešimtiese žaidę svečiai parodė charakterį, kai Pijus Širvys laimėjo dvikovą baudos aikštelėje ir Chafikas Tigroudja penktą pridėto laiko minutę išplėšė pratęsimą.
Jo metu Arno Spyčiaus smūgį atrėmė I. Driomovas, savo ruožtu, panevėžiečiai itin pavojingų progų neturėjo – „Neptūno“ vartininkas susitvarkydavo su bandymais į vartų plotą arba kamuoliai skriedavo pro šalį. Po 120 minučių komandos stojo mušti baudinius.
Deja, antrus metus iš eilės atliekant smūgius nuo 11 metrų žymos sėkmė nebuvo „Panevėžio“ sąjungininkė. Jovanas Čadženovičius savo progą realizavo, Jeffrey Sarpongas mušė pro šalį, o Ariagneris Smithas bei Markas Beneta sudrebino vartų konstrukciją, tad tris smūgius iš keturių sėkmingai atlikę klaipėdiečiai žengė į aštuntfinalio etapą.
Artimiausias rungtynes panevėžiečiai žais gegužės 13 dieną, šeštadienį. „Optibet A lygos“ 13-ojo turo dvikova su Marijampolės „Sūduva“ „Aukštaitijos“ stadione prasidės nuo 17 val.